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品川寺の歴史 品川は、歴史の古い町です。東に海を、西に肥沃（ひよく）な農地を有し、海の幸、野の幸にめぐまれ、人々は豊かな平和な生活をして来ました。 
1200年、中世といわれた時代からは、「港町」として栄え、江戸時代（1603年〜）になると、東海道五十三次の第一番目の宿場町となり「旅人の町」として最も栄えました。当時の人口は、6000人、家数1200件を数え、そのうち約130件前後は、「旅篭屋（はたごや）」でした。 品川寺の歴史は、町そのものです。遠く、大同年間（806年〜810年）に開創された品川で最も古いお寺です。 本尊「水月観音（すいげつかんのん）」は、弘法大師空海上人（774年〜835年）が東日本を教え、導いた時、この地の領主、品河（しなかわ）氏に授け、以来、応永2年（1395年）品河左京亮（しなかわさきょうのすけ）の代まで代々同家に伝えられました。同年、足利（あしかが）・上杉（うえすぎ）の合戦（上杉禅秀の乱）で品河一族は滅び、それ以後は、草堂に安置され「観音堂」と称され、町の人々の信仰を集めてきました。その後、太田道灌が、この地に勢力を伸ばすと、道灌は「水月観音」を信仰し、あわせて自分の持仏である「聖観音」像をここに移し安置しました。そして、長禄元年（１４５７年）道灌は、江戸城を築き、城に移るとき、この地に伽藍を建立し、「観音堂」を「金華山普門院大円寺（きんかざん・ふもんいん・だいえんじ）と号しました。 不幸にも、永禄９年（１５６６年）、甲州の武田信玄が小田原の北条氏政を攻めたとき、北条氏の支配下にあった品川一帯は、焼き払われ、観音堂も焼かれ、「水月観音」像は、甲州に持ち出されました。しかし、持ち帰った二人の武士は、まもなく発狂し、それを聞いた信玄は、一人の「聖（ひじり）」山伏（やまぶし）に頼み、水月観音像を品川の観音堂の地に持ち帰えらせ、草堂を造り、安置させました。 
江戸時代に入ると、山形県の僧、弘尊上人が、この草堂に住持し、「水月観音」像を奉持、寛文元年（１６５２年）四代将軍・徳川家綱公により寺領４８００坪を拝領し、太田一族の外護のもと、一大伽藍を建立し、寺号を「金華山普門院品川寺（きんかざん・ふもんいん・ほんせんじ）」と改めました。後に山号は「海照山（かいしょうざん）」となり、太田摂津守（おおたせっつのかみ）も、寺領を寄進し、以来、太田備中守（おおたびちゅうのかみ）、松平讃岐守（まつだいらさぬきのかみ）、松平阿波守（まつだいらあわのかみ）の三家の外護を受け、お寺は大きく栄えました。この間、明暦３年（１６５７年）９月１８日には、弘尊上人の発願により、徳川三代の将軍、家康（いえやす）・秀忠（ひでただ）・家光（いえみつ）の供養のために大梵鐘が、京都三条の鋳物師（いものし）・大西五郎左衛門（おおにしごろうざえもん）により、鋳造され、四代将軍・徳川家綱によって寄進されました。この大梵鐘は、徳川三代の将軍の号、東照宮（とうしょうぐう）、台徳院殿（だいとくいんでん）、大猷院殿（だいゆういんでん）と、京都七条の大仏師・康斎（こうさい）による６体の観音像が浮き彫りにされ、さらに、観音経一巻が陰刻されており、「武蔵風土記（むさしふどき）」、「江戸名所図絵（えどめいしょずえ）」には『世にもまれなる梵鐘』と記されている銘鐘です。 
宝永五年（１７０８年）には、江戸深川の僧、地蔵坊正元（じぞうぼうしょうげん）の発願により、座高２メートル７５センチの青銅の地蔵菩薩座像（じぞうぼさつざぞう）が、江戸・神田鍋町（かんだなべまち）の鋳物師・太田駿河守正義（おおたするがのかみまさよし）によて鋳造され寄進されました。この地蔵菩薩座像は、江戸に出入りする六つの街道の入口にれぞれ一体ずつ安置され、「江戸六地蔵」と称され、品川寺には、その第一番東海道の尊像として、「天下安全（てんかあんぜん）、仏法繁栄（ぶっぽうはんえい）、衆人快楽（しゅうじんけらく）」の祈願のもと奉安されています。境内には、樹齢４００年の大銀杏（おおいちょう）と、その下に２メートルの自然石に釈迦如来（しゃかにょらい）の種字（しゅじ）「バク（baku-）」を彫り、「光明石（こうみょうせき）」と称して、江戸時代の民間信仰を代表する見事な庚申塔（こうしんとう）も、当時の繁栄を今に伝えています。 江戸時代を通し。品川寺は、本尊水月観音と大梵鐘、江戸六地蔵第１番尊の３つを、お寺の三宝（さんぼう）として、大切にし、町の人々の深い信仰と、東海道を行き交う多くの旅人にこよなく愛されました。 時は移り、江戸時代の末（１８５０年代）から明治維新を迎えるころ、寺域は全く荒廃し、大梵鐘も海外に搬出され、草堂一宇に本尊を安置し、江戸六地蔵と共にわずかに法灯を伝えるのみとなりました。 大正５年（１９１６年）順海和上（じゅんかいわじょう）が入山、行方不明の大梵鐘を捜すなか、、品川寺の復興計画もめぐらされました。大正８年（１９１９年）大梵鐘は、スイス国ジュネーブ市アリアナ美術館にあることを確認、同１２年（１６２３年）には、観音堂が完成、同１５年（１９２６年）５月１８日に順海和上は、品川寺第三十世住職として晋山（しんざん）しました。以後、計画は順調に進み、昭和５年（１９３０年）５月５日には、大梵鐘がジュネーブより贈還され、これを期に、鐘楼（しょうろう）、会堂（かいどう）、客殿、拝殿（はいでん）、会館と建立され、今日に至っています。 |